Au début de l’année 2008, le Burton Group a mis à disposition gratuitement un rapport intitulé « Quoi de neuf, .Doc ? ODF, OOXML et l’implication révolutionnaire de XML dans les applications de productivité personnelle ». Ce document d’une quarantaine de page compare les apports de deux formats ouverts et tous deux fondés sur XML, Office Open XML (OOXML) et OpenDocument Format (ODF).


Analyse détaillée à l’appui, Burton Group estime que le format Open XML a de bien meilleures chances de convaincre le marché qu’OpenDocument Format. « OOXML sera un succès », prévoit le cabinet. La raison principale évoquée concerne la nature même des deux standards. En substance, explique le Burton Group, ODF est orienté document tandis qu’Open XML est très clairement orienté applications. En d’autres termes, ODF s’intéresse à décrire ce qui constitue stricto sensu un document tandis qu’Open XML s’attache également à spécifier les interactions des documents avec les applications présentes dans l’environnement informationnel de l’utilisateur.

Cette différence profonde entre les deux standards explique un reproche souvent formulé à l’encontre d’Open XML : sa complexité. « Comparé à ODF, Open XML est sensiblement plus complexe, explique Burton Group, mais pas nécessairement au regard des usages pour lesquels il a été conçu ». Usages qui dépassent, de loin, la « bureautique » pour s’étendre à la notion de document composite issu de chaînes collaboratives complexes. A contrario, « ODF ne couvre qu’un sous-ensemble des besoins des entreprises en matière d’applications de productivité personnelle ».

Autre argument mentionné par Burton Group, pour expliquer son évaluation et sa recommandation, la prise en compte de l’existant. Open XML « est le seul format de fichier XML qui offre une haute compatibilité avec les formats précédents de Microsoft Office ». En conséquence, estime le cabinet « toute organisation exploitant directement ou indirectement des applications Microsoft Office devrait exploiter OOXML. Outre le fait d’être le format par défaut de Microsoft Office 2007, OOXML présente des bénéfices significatifs en termes de compression et de sécurité (…) ».